On a testé un simulateur de courses automobiles

Monza, Monaco, Spa, Suzuka, Melbourne… ces célèbres circuits de F1 et les exploits de pilotes hors du commun font rêver des millions de passionnés. Qui n’a jamais fantasmé de prendre le volant d’une monoplace ? Direction Sim Drivers, l’un des rares centres de simulation professionnelle de course automobile en France (moins d’une dizaine) et le seul à Paris. 

© Sim Drivers

Ici 14 simulateurs de très haut niveau défient les réflexes et la dextérité des conducteurs en solo ou en compétition à plusieurs, sur plus de 50 circuits et à bord de plus de 100 voitures : F2, F3, GT1, GT2, Le Mans Hypercar, WTCR… on choisit son bolide et le circuit européen ou international sur lequel le lancer. Une fois bien calé dans son siège Sparco – équipementier de course automobile – on revêt son casque audio connecté pour vivre la course en live, avec les bruits de moteur plus vrais que nature, et dialoguer avec d’autres « pilotes » accompagnants, collègues, amis ou famille, en attisant ainsi la compétition.

© Sim Drivers

L’écran panoramique incurvé façon pare-brise ajoute au réalisme du jeu Assetto Corsa (cela reste un jeu !), référence dans l’univers des simulations de courses sur circuit sur consoles et PC, et conçu par un studio indépendant spécialisé dans les simulateurs pour écuries de F1. Les circuits sont scannés au laser pour intégrer un logiciel transmettant les sensations de grip, le travail des suspensions, les pertes d’adhérence, les transferts de masse, le contrôle du véhicule… 

© Sim Drivers

Le pilotage est ultra précis, on est très rapidement « pris dans la course », et le corps tout entier vit au rythme des chicanes et des accélérations en ligne droite (avec courbatures à la clé le lendemain !). La pédale de frein supportant un poids de 100 kilos de pression, le ressenti de la puissance du freinage est bluffant. Le volant à retour de force, équipé de palettes magnétiques pour les changements de vitesse, restitue toutes les vibrations des surfaces. 

© Sim Drivers

Ce qui fait surtout toute la différence ? Les simulateurs sont montés sur vérins électroniques, pour offrir une restitution fidèle et de vraies sensations de conduite dynamique, au plus près de celles des pilotes professionnels (les sièges bougent VRAIMENT) et ressentir les dénivelés, les bosses… À eux seuls, ces vérins représentent la moitié du coût d’un simulateur (entre 15 000 et 17 000 euros par modèle), attestant de la qualité des équipements. 

© F1

Quid de la clientèle ? 70 % masculine, 30 % féminine, le ratio basculant même en 60-40 certaines semaines : amateurs de vitesse, de défis, passionnés automobiles, mais aussi simples curieux de tenter l’expérience dans des conditions proches du réel, le danger en moins. Certaines personnes fréquentent l’adresse pour s’entraîner avant un vrai stage automobile, d’autres sont tentées par un stage mais estiment son coût trop onéreux. Les pilotes professionnels viennent réapprendre les circuits par cœur (ils sont reproduits au millimètre près), leur conférant ainsi un immense avantage pour la suite.

© F1

Côté femmes, les responsables du lieu constatent que la tranche d’âge tourne autour des 15-30 ans, génération boostée par les séries telles que Formula 1 sur Netflix ou d’autres plateformes. Une pilote est venue s’entraîner ici toute une journée avant une compétition sur un circuit du Texas : l’équipe de Sim Drivers lui a téléchargé le circuit concerné et elle a pu ainsi connaître parfaitement la configuration de la course avant sa participation. Ce qui lui a valu une victoire… ! 

© F1

Une fidèle, dépassant la soixantaine, vient régulièrement pour « sortir de sa zone de confort » et piloter sans aucune assistance (sans ABS, ni trajectoire tracée au sol pendant la course) et donc dans les mêmes conditions que les professionnels. Une sympathique « addiction » qui lui vaut de prendre des forfaits de 10h, d’autant plus étonnante… qu’elle n’a pas son permis !

Après avoir expérimenté plusieurs sessions de 15 minutes « à 300 km/h », on ressort bien échauffé, le corps empreint de nervosité combative. Et on pense à tous ceux qui estiment que « la formule 1, ce n’est pas du sport » !

Sim Drivers,
110 bd Saint-Germain, Paris 6è .
Téléphone : 01 43 54 00 77

Session à partir de 25 euros les 15 min, forfaits attractifs au choix.
Ouvert de 11h à 22h, 7 jours sur 7, réservation conseillée le week-end. Espaces privatisables pour des événements.
Taille minimum requise : 1m30