Gastronomie
Les secrets du Moutai, alcool chinois luxueux et méconnu
07 AOûT . 2025
Le Moutai fait partie des alcools blancs les plus prestigieux en Chine. Présent au bar de grands palaces parisiens, doté d’arômes exceptionnels, cet alcool est une expérience gastronomique originale dont certaines bouteilles s’arrachent à prix d’or. Découverte à la rencontre de son distributeur exclusif en France.
Au nez : un parfum de truffe, noisettes grillées, sauce soja, jujube et baie de sureau… En bouche : une attaque droite, du cacao, des noisettes vertes…
Finale longue, minérale avec un parfum qui persiste dans un verre devenu désespérément vide. Bienvenue dans l’univers rare du moutai, une eau-de-vie chinoise distillée produite dans la ville éponyme Moutai (ou Maotai), dans la région du Guizhou au sud-Ouest de la Chine, dans une distillerie qui emploie, excusez du peu, plus de 30 000 personnes !
Guizhou, province du sud-ouest de la Chine
Cette région montagneuse et humide, traversée par le fleuve Chishui, offre un microclimat et un environnement microbiologique uniques qui façonnent son caractère. Produit exclusivement à partir de sorgho local et d’eau puisée sur place, le Moutai est élaboré selon un processus artisanal d’une rare complexité : neuf cuissons, huit fermentations successives, sept distillations, suivies de plusieurs années de vieillissement en jarres d’argile.
Le Moutai fait partie de la gamme d’alcool appelée baijius. Ils forment une catégorie d’eaux-de-vie traditionnelles produites en Chine depuis plusieurs siècles. Leur nom signifie littéralement « alcool blanc », mais il ne renvoie pas à une neutralité aromatique : au contraire, le baijiu est réputé pour sa puissance et sa richesse gustative. Il repose sur un procédé de fermentation solide unique, réalisé avec un ferment appelé qu composé de levures, bactéries et moisissures.
Moutai, alcool chinois prestigieux © Moutai France
Cette fermentation, parfois menée en fosse d’argile, peut durer plusieurs mois et confère au baijiu une diversité de profils aromatiques très marqués, allant de notes florales et fruitées aux accents plus terreux, fumés ou umami. On distingue plusieurs grandes familles – sauce-aroma, strong-aroma, light-aroma, rice-aroma – chacune correspondant à un style de production et à un terroir particulier. Le Moutai, produit dans le Guizhou, appartient à la catégorie dite sauce-aroma, la plus complexe et la plus recherchée, connue pour sa profondeur et son élégance.
André Tan, distributeur exclusif en France de cet alcool chinois, explique : « le Moutai est un exhausteur de saveurs, c’est détonnant dans les cocktails ! » Le bouquet aromatique de ce jus, pensé il y a plus de deux mille ans, persiste effectivement longtemps en bouche comme une chartreuse survoltée. Au fil des siècles et des dynasties, la technique de fermentation s’est perfectionnée, ce processus dure une année. La fabrication du Moutai est devenue aussi délicate qu’un produit de luxe.
On peut déguster cet alcool chinois en cocktail dans les hôtels les plus luxueux de Paris tel qu’au Shangri-la, au Peninsula, à l’Intercontinental ou au Lutetia. « C’est aussi très bon en glace » sourit André Tan dans sa boutique parisienne et il ajoute : « aux Etats-Unis il y a même du chocolat parfum moutai. » Ce monsieur est le diplomate de cet alcool unique et il a même fait tester auprès du pâtissier japonais Mori Yoshida une recette de baba au Moutai qui selon ses dires est divine.
Le moutai, prestigieux alcool chinois © Alfred Reed
Dans la boutique, les hôtels ont l’embarras du choix pour déguster cet alcool à 53°. Kweichow Moutai Feitian, la bouteille blanche qui contient l’arôme sauce très recherché est la plus emblématique. Moutai Prince aux arômes plus légers est plus accessible pour découvrir le style de cet alcool blanc. Le sourire d’André Tan s’agrandit quand il nous présente ensuite des bouteilles « de plus de 30 ans avec une grande complexité. C’est rare et encore plus haut de gamme ! »
Le moutai, prestigieux alcool chinois © Alfred Reed
Ce baijiu, synonyme de réussite sociale, est prisé par l’élite et la classe politique chinoise. Alcool le plus vendu en Chine malgré son prix élevé – autour de 275 euros pour 50 cl, avec certaines bouteilles atteignant plus de 2 000 euros –, Kweichow Moutai est même devenue la marque chinoise la plus valorisée au monde, dépassant certains géants du luxe occidental en capitalisation boursière.
Avec plus de 300 composés identifiés, ce jus unique possède une complexité rare à l’équilibre surprenant entre douceur, acidité, minéralité et amertume. La sensation en bouche, à la fois puissante et harmonieuse du bouquet aromatique, est remarquable et l’arrière-goût qui persiste longtemps après dégustation, inoubliable… Enjoy !
China Moutai
51 rue des Mathurins Paris 8
