Statues bavardes et jardins reconstitués : quoi de neuf au château de Versailles ?

Tout commence avec une expérience interactive de réalité virtuelle : Versailles, les jardins disparus du Roi-Soleil, mise en place au printemps dernier, permettant de découvrir un aspect méconnu de l’histoire de Versailles et de l’héritage de Louis XIV.  « Aujourd’hui, notre objectif est d’utiliser la réalité virtuelle pour faire voyager les visiteurs dans le temps et partager avec eux les moments de l’histoire qui enrichissent notre patrimoine », souligne Agnès Garaudel, directrice générale et productrice de Gedeon Experiences. 

© Château de Versailles

Pour la première fois on découvre trois lieux mythiques mais méconnus ou oubliés dans les jardins du château au XVIIe siècle. Équipé d’un casque mobile dernière génération on embarque pour un voyage dans le temps qui nous conduit en 1682, à l’époque où Louis XIV, jeune quadra, s’apprête à installer définitivement la cour à Versailles et cherche à amuser et à éblouir pour montrer sa puissance. Nous voilà escortés par André le Nôtre, dans les jardins parés pour la découverte de trois sites emblématiques du château, le plus impressionnant étant la Ménagerie royale, édifiée à partir de 1662 par l’architecte Louis Le Vau.

© Château de Versailles

On déambule au milieu des animaux en découvrant un pavillon octogonal surmonté d’un dôme, offrant un point de vue panoramique sur les sept enclos. Ces derniers abritaient des espèces d’animaux inconnues sous nos latitudes comme le castor du Canada, les autruches, les gazelles, les mangoustes, les casoars d’Indonésie, etc. Il y eut même un éléphant offert par Pierre du Portugal en 1668, ou une tigresse donnée par le sultan du Maroc en 1682. En grande partie détruite après la Révolution française, la Ménagerie fut finalement rasée en 1902.

Après avoir admiré les animaux, on s’intéresse au bosquet du Labyrinthe et ses fontaines, un des lieux les plus mythiques de Versailles à présent disparu… Construit par André Le Nôtre, son parcours était ponctué de cabinets en treillage et de salles de verdure où l’on trouvait 39 fontaines illustrant les fables d’Esope, mises en scène par 330 statues d’animaux en plomb polychromé.

© Patricia Bozan

Une fois dans ses allées étroites, bordées de hautes charmilles de sept à huit mètres, le visiteur se retrouvait dans un vrai dédale végétal. Ce bosquet fut détruit en 1775 sous Louis XVI pour laisser place au bosquet de la Reine. 

Enfin la grotte de Téthys est une grotte artificielle, avec des décors de rocaille exceptionnels : coquillages, et miroirs. Elle abrita un ensemble de sculptures représentant Téthys, divinité marine et épouse d’Océan, accueillant Apollon à la fin de son trajet quotidien dans le ciel.

© Grotte de Thetys

Elle fut démolie en 1684. On peut de nos jour admirer les quelques sculptures qui ont été préservées et sont exposées dans le vestibule de la Chapelle royale, en lieu et place de l’ancienne grotte.

 « Aujourd’hui, l’introduction de la réalité virtuelle (…) permet aux visiteurs d’explorer une partie de Versailles que l’on croyait perdue à jamais », souligne Christophe Leribault, président du château de Versailles.

Dialoguer avec les sculptures des jardins du Château de Versailles

Dès 1664, Louis XIV rassemble les plus grands artistes de son temps pour créer des œuvres destinées à orner ces jardins. Groupes sculptés, figures allégoriques, bustes et vases, réalisés en marbre, bronze ou plomb, viennent embellir les lieux. Avec 824 sculptures exposées dans ses allées, Versailles est le plus grand musée de sculptures en plein air au monde.

© Château de Versailles

Grâce à un partenariat exceptionnel entre le château de Versailles, OpenAI et Ask Mona, on se livre à une expérience inédite dans les jardins du château : dialoguer avec vingt fontaines et statues emblématiques des jardins : du Géant du bosquet de l’Encelade, au bassin de Latone en passant par Milon de Crotone, le Bassin des Enfants dorés, le Sphinx chevauché par un Amour… qui racontent leur histoire et que l’on peut interroger. Tout commence en scannant un QR code placé à proximité de la statue pour entamer une conversation, avec son téléphone, avec le chef-d’œuvre en question… Et, il ne s’agit pas d’une simple explication telle que l’on peut la lire dans une brochure ou l’entendre avec un audio guide, non !

© Le Bassin de Latone

La sculpture répond à toutes sortes de questions qu’on lui pose ! bluffant. Nous l’avons testé sur le bassin de Latone où, indépendamment d’apprendre l’histoire de Latone la maîtresse de Jupiter qui transforme les paysans, qui avaient refusé de lui donner à boire ainsi qu’à ses deux enfants Diane et Apollon, en grenouille et en tritons, nous nous sommes amusées à poser quelques questions « hors sujet ».

© Le bassin de Latone

Comme l’importance, étonnante pour un roi très chrétien, qu’apportait Louis XIV à la mythologie grecque… et nous avons eu droit à une explication en bonne et due forme.

Un bon moyen d’approfondir ses connaissances sur Versailles et le plus grand musée de statuaire de plein air, grâce à des récits historiques et des anecdotes méconnues.

Versailles, les jardins disparus du Roi-Soleil,

Jusqu’au 4 janvier 2026, chateauversailles.com
– Coproduit par GEDEON Experiences, Small Creative, VIVE Arts et le Château de Versailles, avec le soutien du CNC et le partenariat technique de VIVE Arts.
– Une expérience de réalité virtuelle de 25 minutes (pour les 8 ans et plus)
– Billet : 15€ avec un billet Château : 35 €. Couplé avec un billet Passeport (Château, Trianon,
Grandes Eaux Musicales et Jardins Musicaux) : 45 €

Le château de Versailles donne vie à ses statues
Jusqu’en janvier 2026.

Légendes photos bosquet du Labyrinthe

Vue du bosquet du Labyrinthe montrant la fontaine du Combat des animaux et les deux fontaines du Renard et de la Grue, Jean Cotelle, 1688 © Château de Versailles, Dist. RMN-GP / Christophe Fouin

Vue et perspective de la Ménagerie de Versailles du côté de la porte Royale Adam Perelle, eau-forte aquarellée, 1668-1695, © Château de Versailles