Les 14 pistes noires les plus dures du monde

1. Franco Berthod. La Thuile / La Rosière

À La Thuile, reliée à La Rosière au sein de l’Espace San Bernardo, se cache l’une des pistes les plus redoutées du circuit international : la mythique n°3 Franco Berthod. Franco Berthod fut l’enfant du pays, celui qui a marqué l’histoire du ski local, et la piste qui porte son nom s’est forgée une réputation au-delà de la station. Dès les premiers mètres, la pente plonge vers le fameux mur du Grand Muret : 76 % d’inclinaison, soit la pente la plus raide d’Italie. La comparaison revient souvent : une sorte de Kitzbühel tant la neige y reste dure, compacte, orientée plein nord.

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2. La Sache. Tignes / Val d’Isère

La Sache sur les domaines de Tignes et de Val d’Isère est moins spectaculaire sur le papier, mais nettement plus technique dans la durée. La descente démarre au sommet de l’Aiguille Percée et déroule près de 1 200 m de dénivelé continu jusqu’aux Brévières. La première partie, large et soutenue, sert d’échauffement trompeur. Très vite, la piste se resserre et plonge dans un vallon orienté nord, rarement damé, où la neige reste froide, compacte, souvent bosselée. Les ruptures de pente s’enchaînent, la visibilité se réduit en forêt, et la longueur finit par peser dans les jambes. Par beau temps, en levant les yeux vers les pentes de la Sache, il arrive d’apercevoir des hardes de chamois sur les crêtes.

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3. Harakiri / Mayrhofen (Autriche)

Rien que pour son nom, elle mérite la première place de notre classement des pistes noires les plus ardues du monde. Longue de 1 500 mètres, Harakiri présente une pente de plus de 78%, ce qui en fait la piste damée la plus raide d’Autriche. Alors, prêts pour faire seppuku ?

4. Le Couloir de Corbet / Jackson Hole, Wyoming (Etats-Unis)

Descendre des pentes raides et slalomer entre des bosses, trop facile ? Le Couloir de Corbet (nommé ainsi d’après le guide de montagne Barry Corbet qui le premier prédit « qu’un jour, quelqu’un y skierait ») fait monter l’adrénaline d’un cran : pour y accéder, il faut commencer par une chute d’environ 6 mètres. On atterrit ensuite dans une épaisse poudreuse dans laquelle il faut vite se reprendre ; si le couloir s’élargit vite, vous ne bénéficiez que de 3 mètres entre les deux versants rocheux de la falaise pour faire votre virage à la réception.

5. Casserousse / Chamrousse

Cocorico ! C’est sur cette piste du massif de Belledonne que Jean-Claude Killy remporte l’une de ses trois médailles d’or aux Jeux Olympiques de 1968. Démarrant à 2 225 mètres, ce couloir étroit aux innombrables bosses vous emmène tout droit (ou pas) jusqu’au téléski le plus bas de la station, à 1 400 mètres. Pour les moins téméraires, vous pouvez toujours rejoindre ce dernier par la piste moins exigeante mais tout aussi mythique de l’Olympique Hommes.

6. La Streif / Kitsbühel (Autriche)

Ce ruban glacé de 3 312 mètres est LA piste reine des compétitions de descente de ski alpin. En 6 secondes, on y passe de 0 à 100 km/h. Les aficionados se souviendront que de nombreux skieurs professionnels y ont laissé leur carrière à la suite de chutes spectaculaires. A ne tenter qu’avec prudence.

7. Le Pas de Chavanette / Avoriaz

Surnommée le « Mur suisse », la piste doit sa réputation à son aspect impressionnant : lorsqu’on la regarde d’en haut, on en voit l’arrivée. Un véritable mur de bosses jamais damé (comment les dameuses pourraient-elles travailler sur une piste parfois inclinée à 50 degrés ?) qui s’étend sous un télésiège que l’on peut toujours choisir d’emprunter au retour plutôt que de se lancer.

8. Le Tunnel / Alpe d’Huez

Un départ à 3 330 mètres (Pic Blanc), 35 degrés d’inclinaison et un champ de bosses avec vue sur la station, c’est un bon début. Ajoutez à cela un passage de 200 mètres à travers une grotte taillée dans la montagne et vous obtiendrez une piste noire à la difficulté et à l’ambiance incomparables.

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9. Le Mont-Fort / Verbier (Suisse)

Une fois que vous aurez dévalé ce large champ de bosses souvent glacé, vous aurez les cuisses en feu mais surtout des étoiles plein les yeux : le départ, à 3 300 mètres d’altitude, offre une vue exceptionnelle sur le Mont-Blanc et l’ensemble des Alpes suisses. Un panorama mythique que vous pourrez admirer sans pour autant dévaler Mont-Fort : un retour par le téléphérique est possible.

10. Delirium Dive / Banff (Canada)

« Le plongeon du délire », en voilà un joli nom. Après une chute presque à l’horizontale pour démarrer la piste, à la manière du Couloir de Corbet, on poursuit sa descente entre deux versants rocheux, avec de la poudreuse comme de la glace. Ce qui est moins drôle, ce sont les risques d’avalanche, particulièrement élevés sur le tracé : pour emprunter le Delirium Dive, vous devrez être équipé d’un émetteur-récepteur pour aider les secours à vous retrouver en cas de problème.

11. Christmas Chute / Girdwood, Alaska (Etats-Unis)

Un beau cadeau de Noël pour tous les casse-cou ! Gelée et très étroite, la piste demande une attention constante, au risque de la dévaler intégralement… sur les fesses, ce qui arrive tous les ans, tant il n’y a pas de prise sur cette piste !

12. Birds of Prey / Beaver Creek, Colorado (Etats-Unis)

Qu’importe la piste pourvu qu’on ait l’ivresse ! Sur la descente des « Oiseaux de proie », ce dimanche 15 janvier, le Français Jean-Baptiste Grange s’est imposé en slalom, devenant champion du monde devant les Allemands Fritz Dopfer et Felix Neureuther.

14. Kandahar à Garmisch Partenkirchen

La station la plus huppée de Bavière abrite une des plus célèbres pistes du monde car elle a accueilli de nombreuses compétitions notamment celles de la Coupe du Monde de ski alpin. Pour les amateurs, elle est redoutable par ses pentes à 92 % dans la section Free Fall. On y bat des records de vitesse à plus de 140 kilomètres / heure, à réserver aux professionnels ! Éminemment technique, la descente de la Kandahar fait partie des pistes les plus mythiques, elle a été créée dès les premiers pas du ski alpin en Bavière. Kandahar désigne à présent un ensemble de pistes sont la plus compliquée demeure Free Fall considérée comme la plus complexe d’Europe.

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