Le Grand Tour Auvergne-Rhône-Alpes : 3 000 km de road trip en 28 étapes

Prendre la tangente à chaque virage

On file sur une départementale qui longe un verger d’abricotiers, on bifurque vers un col que le GPS n’aurait jamais suggéré, on s’arrête parce qu’un point de vue donne sur une vallée qu’on ne connaissait pas. Le Grand Tour Auvergne-Rhône-Alpes est construit sur cette idée : la route n’est pas ce qui sépare deux destinations, c’est le voyage lui-même. 28 étapes, chacune calibrée sur une journée, chacune reliant deux villes par les chemins les plus intéressants (pas les plus rapides). On attaque par Chamonix ou par Salers, par le lac d’Annecy ou par les Gorges de l’Ardèche. On enchaîne 3 étapes sur un long week-end de mai, ou on prend le mois de septembre entier pour boucler les 3 000 km. Le tracé accepte voiture et moto, pourvu qu’on accepte de lever le pied. 

Grand Tour – Col d’Aulac © © B. Becker/Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme

Des glaciers, des vignes, des volcans… parfois dans la même journée

Ce qui frappe, quand on déroule le tracé sur une carte, c’est la violence des contrastes en peu de kilomètres. Le matin, on roule sous le mont Blanc ; l’après-midi, on descend vers les vignes en terrasses de l’Hermitage où la syrah chauffe face au Rhône. Un jour, on marche dans les Gorges de la Loire entre châteaux et méandres ; le lendemain, on grimpe vers le Puy Mary et ses pâturages d’altitude où le vent couche l’herbe rase. Le Grand Tour traverse les Alpes (Vanoise, Écrins, cols du Galibier et de l’Iseran), les grands lacs (Léman, Annecy, Bourget), la Drôme et ses villages de pierre blonde, l’Ardèche et ses gorges, le Massif central et ses volcans – la Chaîne des Puys, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, se profile depuis la route bien avant qu’on y arrive. 43 sites balisent le tracé : monastères, villages classés, musées, cols mythiques, et quelques curiosités difficiles à ranger dans une catégorie. 

Grand Tour – Lac d’Annecy © B. Becker/Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme

Trois étapes pour se faire une idée

De Chamonix à Val-d’Isère, 141 km par les cols. On passe l’Iseran – plus haute route goudronnée des Alpes – avec le sentiment que la voiture tient par miracle entre deux murs de roche. En bas, le lac de Tignes apparaît, turquoise et froid. Pause rafting en eaux vives ou halte thermale, et le soir, on goûte le Beaufort d’alpage dans une auberge qui ne prend pas la réservation en ligne. 

Grand Tour – Col de Neronne © B. Becker/Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme

De Romans-sur-Isère à Valence, la boucle passe par le Palais idéal du Facteur Cheval – 33 ans de construction par un seul homme, classé monument historique par Malraux, deuxième monument préféré des Français. On enchaîne avec les coteaux de Tain-l’Hermitage, quatre kilomètres de sentier à travers les parcelles de syrah, avant de finir sur les terrasses de Valence face au Rhône, à l’heure où le musée de la ville expose Hubert Robert et Fragonard. 

Du Puy-en-Velay à Saint-Étienne, 108 km le long des Gorges de la Loire. La route serpente entre villages accrochés aux pentes, châteaux en surplomb et méandres. On arrive dans une ville qui a troqué ses manufactures pour des galeries et une Cité du design. Le contraste fait tout le charme de l’étape. 

Un compagnon de route dans la poche

L’application Grand Tour fait compagnon de bord. On suit sa position sur le tracé en temps réel, on reçoit une notification quand on passe à proximité d’un site ou d’une adresse recommandée – restaurant, point de vue, détour qui vaut les 10 minutes. On coche ses étapes, on débloque des badges, on suit son pourcentage du Grand Tour parcouru. Ce n’est pas un GPS : pour la navigation virage par virage, on garde son application habituelle ou on télécharge le tracé au format GPX (compatible Komoot, Garmin). Pour les moments où la route se fait longue et droite, le podcast du Grand Tour occupe l’habitacle : 5 épisodes de 30 minutes, format docu-fiction, où Jules (rédacteur érudit, pas de permis) et Mélissa (conductrice épicurienne) parcourent les étapes ensemble, rencontrent des vignerons, des gardiens de monastère, des artisans, et se disputent sur la playlist. Chaque épisode couvre 3 sites. On les écoute avant de partir pour choisir ses arrêts, ou en roulant pour ajouter des voix au paysage. 

Grand Tour – Col de Neronne © B. Becker/Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme

Le bon moment pour démarrer

D’avril à juin, les cols alpins rouvrent un à un, les terrasses de la vallée du Rhône s’installent, les abricots de la Drôme ne sont pas encore mûrs mais la lumière est déjà longue. De septembre à octobre, on vendange à Tain-l’Hermitage, les forêts du Vercors virent à l’ocre, et les sites respirent entre deux saisons. L’été tient ses promesses aussi, mais on partage la route. 

Grand Tour – Puy de Dôme © B. Becker/Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme

Valence TGV est à 2 heures de Paris, Lyon Part-Dieu également. On loue une voiture sur place, ou on vient avec la sienne. Des bornes de recharge électrique jalonnent le tracé et sont référencées dans l’application. Une fois à l’étape, on laisse la voiture et on marche, on pédale, on goûte. Le Grand Tour se planifie sur le site dédié : itinéraire personnalisable, hébergements, restaurants, événements en cours. Le reste appartient à la route. 

Planifiez votre road trip sur le site officiel du Grand Tour