Les plus beaux hôtels de Zanzibar

LUX* Marijani, la nouvelle coqueluche de la côte est

Piscine extérieure du LUX*Marijani ©Luxresorts

Sable poudré, cocotiers qui ploient, eaux bleu-vert de l’archipel : la plage de Pwani Mchangani, sur la rive est, a tout d’une carte postale qu’on aurait retouchée pour la rendre plus belle encore. C’est là, derrière des murs blanchis à la chaux et des arcades croulant sous le bougainvillier fuchsia, que l’hôtel de Zanzibar LUX* Marijani a posé ses suites, dispersées dans les jardins tropicaux, terrasses tournées vers le large. La griffe maison ? Une architecture arabo-swahilie soufflée par le passé marchand des îles aux épices, jusqu’au terrazzo façonné sur place. On s’y love volontiers, et pour les plus gourmands de solitude, deux suites s’offrent une piscine privée, la Grand LUX* son majordome.

Chambre Executive au Lux* Marijani © Luxresorts

Côté table, les chefs de cet hôtel 5 étoiles s’amusent : poulpe cuit trois fois dans un lait de coco relevé d’épices de Zanzibar, salade de papaye verte, mezze, cocktails dessinés autour des épices. On dîne les pieds dans le sable, on file vers le Wine Cellar, on s’offre une glace chez ICI à l’heure où le jour bascule. Et puis il y a ces petits riens qui font la magie de l’adresse : un cinéma à ciel ouvert sur la plage, un petit-déjeuner flottant, un yoga sur le banc de sable au lever du soleil. À marée basse, les seaweed mamas regagnent leurs jardins d’algues ; au large, Mnemba et ses fonds à tuba attendent, à 20 minutes de bateau. Saisissant.

LUX* Marijani
Pwani Mchangani, côte est
Site officiel de l’établissement

Zuri Zanzibar, le design poussé à son sommet

Panorama sur Zuri Zanzibar et sa piscine extérieure ©  Zuri Zanzibar

Zuri signifie « beau » en swahili : difficile de mieux porter son nom. Sur la plage de Kendwa, au nord-ouest, ce premier Design Hotel de Tanzanie, unique membre de la collection sur l’île, a été dessiné par les architectes britanniques Jestico + Whiles, avec une consigne limpide : respecter la culture, le climat et le savoir-faire zanzibarites. Résultat, des bungalows et des villas de bois, de bambou et de chaume fondus dans la végétation, et la première certification EarthCheck Sustainable Design Gold décernée à un hôtel dans le monde. Excusez du peu.

Ocean-Front Villa ©  Zuri Zanzibar

Partout, l’artisanat local : meubles de bois bruts, objets chinés sur les marchés, dhows recyclés, et ce comptoir du Bahari Bar signé David Cerny, l’enfant terrible de l’art tchèque. On pousse la porte de la bibliothèque, 250 ouvrages sur Zanzibar et l’Afrique de l’Est réunis par Ultimate Library, pendant qu’une bande-son afro-arabesque composée sur mesure passe d’un pavillon à l’autre. À table, on a l’embarras : cuisine vivante au restaurant Upendo, gins du bout du monde au Peponi Bar, fusion euro-océan Indien à Maisha, tapas face au coucher de soleil de Kendwa au Bahari Grill. Et pour les soirs de grand jeu, le concept Dining by Design installe votre dîner aux chandelles là où vous le rêvez, jusque dans le jardin d’épices. Beau, vraiment.

Zuri Zanzibar
Kendwa, côte nord-ouest

Kilindi Zanzibar, les dômes blancs des amoureux

Vue Panoramique sur le Kilindi Zanzibar et sa grande piscine extérieure © Kilindi Zanzibar

15 dômes d’un blanc crémeux, posés sur une pente qui dévale vers la mer : on jurerait un village andalou échoué sous les tropiques. L’histoire vaut le détour. Le lieu fut d’abord imaginé comme la maison de vacances de Benny Andersson, l’un des ABBA, avant de devenir ce refuge de la collection Elewana, au nord-ouest de l’île, juste au sud de Kendwa. 15 pavillons, pas un de plus, dispersés dans 50 acres de jardins : c’est la rencontre, improbable et réussie, du minimalisme scandinave et du faste moyen-oriental. Dans chacun, on ouvre les volets de bois ajourés sur des fenêtres en ogive, la brise s’invite, les oiseaux donnent le la. La chambre coiffée de sa coupole, la salle de bains logée dans son propre pavillon, un salon en contrebas, une piscine à débordement rien que pour soi, une terrasse à transats face à l’océan : on n’a plus très envie d’en sortir.

Chambre avec vue sur la mer © Kilindi Zanzibar

Rassurez-vous, on finit par descendre, attiré par le bar à cascade et le pavillon central ouvert sur la plage par ses arcades, où l’on dîne en terrasse ou les pieds dans le sable, le regard sur les dhows et l’île de Tumbatu. 500 mètres de plage privée, un majordome, un spa caché dans la forêt : sublime, et terriblement romantique.

Kilindi Zanzibar
côte nord-ouest, au sud de Kendwa

Park Hyatt Zanzibar, la belle de Stone Town

Panorama extérieur du Park Hyatt Zanzibar © Park Hyatt

Changement de décor : on quitte les longues plages pour le dédale de Stone Town, classé à l’Unesco, ses ruelles, ses marchés, ses portes sculptées qui ont fait la réputation de la ville. C’est là, en bord de mer, que le Park Hyatt occupe deux bâtisses historiques remontant au XVIIe siècle, dont une demeure zanzibarite organisée autour d’un patio. Seul grand hôtel à jouer la carte de la ville plutôt que celle du lagon, il affiche une architecture swahilie où se croisent les influences arabe, persane, indienne et européenne. 67 chambres et suites, dont 11 suites aux noms qui font voyager – Bahari Terrace, Zanzibar, Zamani –, ouvrent pour les plus belles sur le ballet des dhows. La piscine à débordement déroule son miroir face à l’océan ; à cinq minutes à pied, le Beach Bar capte les plus beaux couchers de soleil de la côte ouest.

Royal Residence Bedroom © Park Hyatt

Côté table, le concept Zamani Residence tient de la maison de famille : la Dining Room a l’opulence chaleureuse d’une demeure coloniale omanaise, le Living Room ses lustres et ses sofas, le Pool Lounge ses poissons du jour. Et tout autour, à portée de pas, les jardins de Forodhani, l’Old Fort, la House of Wonders. Dormir ici, c’est se réveiller dans l’Histoire.

Park Hyatt Zanzibar
Stone Town, côte ouest

The Residence Zanzibar, le grand large pour soi

L’Hôtel The Residence Zanzibar et son immense piscine extérieure © Cenizaro Hotels & Resorts

66 villas, chacune sa piscine privée, le tout dispersé dans 32 hectares de jardins boisés ouverts sur 1,5 km de plage immaculée : à Kizimkazi, au sud-ouest, The Residence cultive l’art de l’espace. On enfourche le vélo posé devant sa villa pour rallier le rivage entre les cocotiers, on croise peut-être un colobe roux, ce singe que l’île est seule à abriter. Les villas, toutes de plain-pied, déclinent un mobilier contemporain qui salue les héritages africain, omanais et européen : douches intérieure et extérieure, deck à transats et fauteuils en rotin, bassin pour soi.

Chambre de la Villa Luxury Garden Pool © Cenizaro Hotels & Resorts

La promesse ? Une bulle de silence à mille lieues du tumulte. Au spa Ila, six pavillons essaimés dans deux hectares de verdure, chacun son jardin privé, sa douche à ciel ouvert, sa baignoire : un menu de soins qui emprunte autant à l’Orient qu’à l’Occident. À table, la Dining Room sert une cuisine internationale piquée d’épices zanzibarites, tandis que le Pavilion fait défiler le soir les saveurs du Levant, de la Grèce, de la Turquie et de la Méditerranée. Kizimkazi et ses dauphins ne sont qu’à 20 minutes, Stone Town à moins d’une heure. Le luxe, ici, c’est de n’avoir nulle part où aller.

The Residence Zanzibar
Kizimkazi, côte sud-ouest.