Relais du Goût, rencontre avec le chef étoilé Philippe Mille

Le Chef doublement étoilé Philippe Mille © DR

Les Hardis : Les Relais du Goût sont devenus en quelques années un rendez-vous incontournable de la rentrée gastronomique. Qu’est-ce qui vous a donné envie de vous investir dans cette aventure dès ses débuts ? 

Philippe Mille : Je me suis toujours investi dans cette ville, même avant la création des Relais du Goût. Moi qui suis originaire du Mans, j’ai toujours eu envie de participer au développement culinaire de Reims et de faire évoluer les expériences proposées au fil des années. 

Nous avons d’ailleurs commencé cette aventure avec Dinner in the Sky, que nous avons organisé deux années de suite. Cette année, j’avais envie de proposer quelque chose de différent. Il faut savoir renouveler l’offre, surprendre les visiteurs et continuer à exprimer tout ce que nous avons envie de partager. 

Ce festival réunit chefs, maisons de Champagne, artisans et producteurs. Selon vous, qu’apporte cette collaboration entre tous les acteurs du territoire que l’on ne retrouve pas dans un événement gastronomique plus classique ? 

C’est justement toute la force des Relais du Goût. Toute une région se mobilise autour d’un même événement. Chacun apporte sa pierre à l’édifice, selon son métier, son savoir-faire ou le public qu’il connaît. 

Cette émulation entre les chefs, les artisans, les maisons de Champagne, les producteurs et tous les acteurs locaux est assez unique. C’est une dynamique collective très propre à notre territoire et qui contribue aujourd’hui au rayonnement de la gastronomie champenoise. 

Reims est souvent associée au champagne, mais beaucoup moins à sa scène culinaire. Les Relais du Goût participent-ils à changer ce regard ? 

Oui, clairement. Les Relais du Goût renforcent cette image d’une ville profondément gastronomique. On voit le développement de l’hôtellerie en Champagne, une scène culinaire de plus en plus étoilée et une offre toujours plus riche, avec des expériences très variées. 

Le festival nous permet de mettre encore davantage en lumière cette force gastronomique et de montrer que Reims ne se résume pas uniquement au champagne. 

Vous avez ouvert Arbane avec l’envie de proposer une cuisine profondément ancrée en Champagne. En quoi le festival est-il une belle occasion de raconter cette identité ? 

Chez Arbane, nous défendons une cuisine intimement liée à notre territoire. Les Relais du Goût nous permettent justement de raconter cette identité à un public plus large et de montrer qu’en Champagne, la gastronomie est indissociable du patrimoine, des producteurs, des maisons et des artisans qui font vivre la région. 

C’est aussi une manière de faire découvrir une autre facette de Reims, au-delà de son image traditionnelle. 

Cette année, vous proposerez notamment une expérience autour des accords mets et champagne. Qu’avez-vous envie de faire vivre aux participants au-delà de la simple dégustation ? 

Le but est de montrer cette dynamique qui anime Reims. Les Relais du Goût se déroulent en même temps que les Journées européennes du Patrimoine et nous voulions créer un lien entre ces deux événements pour montrer tout ce que la ville peut offrir. 

Cette année, nous organiserons des dîners secrets. Les participants se retrouveront dans un lieu de rendez-vous avant d’être conduits vers un endroit tenu secret, un lieu emblématique de Reims qui n’a encore jamais accueilli d’expérience gastronomique de cette nature. 

L’idée est de faire vivre bien plus qu’un dîner : une véritable immersion où la gastronomie dialogue avec le champagne et le patrimoine, dans un cadre totalement inédit. 

Les Dîners Secrets organisés par Philippe Mille © DR

Le festival met également en avant la transmission. Est-ce une dimension qui vous tient particulièrement à cœur ? 

Évidemment. La transmission est essentielle pour moi. Au quotidien, nous formons des apprentis et nous préparons les générations qui feront vivre nos métiers demain. 

Depuis seize ans, nous organisons également le Trophée Mille, qui participe pleinement à cette mission. Il accompagne les apprentis, les élèves, les futurs chefs, maîtres d’hôtel ou chefs de cave. Ils sont essentiels pour assurer la continuité et l’excellence de nos professions. 

Si vous deviez convaincre un amateur de gastronomie qui ne connaît ni Reims, ni Arbane, ni Les Relais du Goût de venir passer un week-end en Champagne en septembre, quel serait votre meilleur argument ? 

Reims est une destination extrêmement accessible : quarante-cinq minutes de train depuis Paris, vingt-cinq minutes de la gare Champagne-Ardenne et une proximité avec les grands axes européens. Nous avons d’ailleurs de plus en plus de clients qui viennent en train pour un déjeuner. 

Mais surtout, on découvre ici une ville en pleine effervescence gastronomique. Pendant ce grand week-end, chacun peut vivre des expériences différentes, quel que soit son niveau de connaissance de la gastronomie. C’est une autre manière de découvrir Reims et la Champagne. 

Les Relais du Goût portent bien leur nom… 

Exactement. Ils permettent de relayer tout ce qui fait la richesse de notre territoire : les chefs, les établissements, les maisons de Champagne, les artisans, les producteurs et toutes les expériences proposées pendant ce week-end. 

Pendant longtemps, on disait que Reims était une ville un peu endormie. Aujourd’hui, elle est plus que réveillée : elle est pleinement engagée dans une formidable dynamique gastronomique. 

En une phrase, qu’aimeriez-vous que les visiteurs retiennent de cette prochaine édition des Relais du Goût? 

J’aimerais qu’ils repartent avec l’image d’une ville où patrimoine, champagne et gastronomie ne font qu’un. Bien sûr, ils viennent découvrir la cathédrale et les grandes maisons de Champagne, mais ils découvrent aussi une véritable destination gastronomique, capable de proposer des accords mets et champagne de l’entrée au dessert et de réunir autour d’une même table cuisiniers, sommeliers, artisans, artistes, producteurs et vignerons. 

C’est cette expérience collective qui fait aujourd’hui toute la force des Relais du Goût. 

Les Relais du Goût
18,19 et 20 Septembre 2026
Site officiel de l’événement

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