Reykjavik, les meilleures adresses pour découvrir la capitale islandaise

Que voir, que faire à Reykjavik ? L’Église Hallgrim Hallgrimskirkja © DR

Une intense bourrasque de vent, des flocons de neige puis, au même moment, un éblouissant rayon de soleil ; la météo islandaise est à l’image du pays : unique ! Se promener dans Reykjavik -qui se découvre facilement à pied- c’est avancer avec les montagnes enneigées à l’horizon, des maisons multicolores très cinématographiques à chaque coin de rues, des fresques street-art et de constantes variations de lumière en toile de fond. On croirait entendre la chanteuse Björk quand vent et fluctuations météorologiques rythment la visite : « C’est si calme… si silencieux… Tout est immobile, tranquille, presque suspendu […] Alors tout explose : le ciel s’écroule, le monde virevolte — Wow Bam ! » C’est l’effet magique de Reykjavik dont une légende parle du “peuple caché” des elfes islandais qui hantent les rochers de la ville -influençant même des décisions d’urbanisme pour éviter de les perturber-. Fondée en 1786 comme site de pêche, la ville tire son nom de « baie des fumées » en raison des vapeurs des sources chaudes environnantes observées par les premiers explorateurs vikings. A ne pas manquer en front de mer, la très belle sculpture Sólfar (Sun Voyager) qui commémore les 200 ans de la capitale en 1986 et évoque à la fois un drakkar viking ou un squelette de baleine.

Radisson Blue, emblématique bâtiment Art Nouveau du centre-ville

De l’aéroport Keflavik à la capitale Reykjavik, il n’y a que 20 minutes et, pour poser ses valises, on a d’abord choisi l’hôtel Radisson Blue 1919 qui date de 2019. A l’origine, cet emblématique bâtiment Art Nouveau du centre-ville était le siège de la compagnie maritime islandaise Eimskip.

L’hôtel à Reykjavík en Islande © Radisson Blue 1919

Rénové judicieusement avec un design nordique contemporain, ses 88 chambres boutique allient simplicité scandinave au confort moderne. On vous recommande de choisir la suite avec fenêtres orientées vers l’incessant spectacle du ciel d’Islande pour de doux rêves illuminés par une aurore boréale – une des multiples raisons de visiter cette île-. Le bâtiment, idéalement situé près du centre-ville, symbolise l’essor économique de l’Islande au début du XXe siècle, époque durant laquelle Reykjavik effectuait sa mue de village de pêcheurs à capitale moderne via le commerce maritime. L’hôtel a su conserver le cachet patrimonial d’origine avec ses douces fenêtres cintrées et son élégante façade blanche.

L’hôtel à Reykjavík en Islande © Radisson Blue 1919

Radisson Blue 1919
88 clés, prix à partir de 189 euros la nuit
Pósthússtræti 2, 101 Reykjavík, Islande

The Reykjavik EDITION, premier hôtel 5 étoiles de la capitale

The Reykjavik EDITION, premier hôtel 5 étoiles de la capitale, est le lieu idéal pour prolonger le séjour. Face au port, l’hôtel s’intègre judicieusement au paysage urbain de ce quartier rénové et au point d’orgue emblématique : la salle de concert Harpa, résidence de l’Orchestre symphonique et de l’Opéra dont la lumineuse et multicolore façade, inédite peau de verre inspirée par le basalte et la lumière nordique, a été pensée, en 2011, par l’artiste Olafur Eliasson — et conçue avec l’architecte Henning Larsen.

À Reykjavík en Islande, l’hôtel de luxe © Reykjavik EDITION

The Reykjavik EDITION a, quant à lui, remarquablement répondu en 2021 à la belle proposition de l’artiste par une architecture sombre, minérale, presque volcanique. L’agencement intérieur évoque les paysages islandais : façade en bois shou sugi ban (technique japonaise de bois brûlé), acier noir, pierre de lave basaltique au sol et, dans le lobby, une douce sculpture totem inspirée des cairn traditionnels islandais.

À Reykjavík en Islande, l’hôtel de luxe Reykjavik EDITION © Nikolas Koenig

L’intérieur chaleureux des chambres est quant à lui en chêne clair, cuir doré et motifs géométriques islandais. Le design des meubles s’inspire du travail de Jean-Michel Frank et Pierre Jeanneret ; mention spéciale, dans les chambres, aux magnifiques fauteuils qui offrent une capsule de calme luxueux face à l’agitation extérieure du port. The Reykjavik EDITION signe dignement l’arrivée du luxe haut de gamme à Reykjavik, en conjuguant puissance du paysage et confort des intérieurs, avec un spa, un bar rooftop pour surveiller les aurores boréales — on y croit ! — et le restaurant Tides.

À Reykjavík en Islande, l’hôtel de luxe Reykjavik EDITION © Nikolas Koenig

The Reykjavik EDITION
253 chambres, prix à partir de 543 euros la nuit
Austurbakki 2, 101 Reykjavík, Islande 

Tides, la table prisée de Reykjavik

A couper le souffle ! C’est le sentiment qu’on éprouve autant devant la vue qu’offrent les baies vitrées du restaurant Tides sur le port de Reykjavik que les assiettes qui nous seront proposées le long d’un dîner au restaurant signature de l’hôtel The Reykjavik EDITION. Le chef étoilé Michelin, Gunnar Karl Gíslason, met l’accent sur la simplicité des techniques de cuisson pour mettre en avant la qualité des ingrédients d’Islande.

Le restaurant Tides, à l’hôtel de luxe Reykjavik EDITION © Nikolas Koenig

Un voyage savoureux avec le saumon fumé artisanal au fenouil et oranges, ou un tartare de bœuf au wasabi islandais, une croquette d’agneau braisé à la confiture de cassis… Le wasabi islandais qu’on retrouve avec de l’argousier pour un formidable ceviche de thon jaune. Grillés à feu ouvert (une méthode traditionnelle pour des plats authentiques), les poissons comme l’omble chevalier arctique, le saumon islandais, le perche de l’Atlantique, la morue ou les langoustines sont, magnifiquement revisités avec de la betterave au miel, des baies marinées, de la carotte glacée, des champignons… Les tentations demeurent autour de raviolis de homard atlantique ou gnocchis d’agneau braisé… Le chef, vigilant derrière sa cuisine ouverte, sait honorer l’héritage durable et gourmand de la gastronomie islandaise. Un régal, tout comme un moment hors du temps qu’on recommande vivement.

Tides
Austurbakki 2, 101 Reykjavik 101
Site officiel de l’établissement

La créativité gastronomique islandaise

La scène gastronomique de la ville ne néglige d’ailleurs jamais d’évoquer l’histoire du pays -la pêche en mer- comme la gageure de la provenance géographique de la production agricole. Ainsi l’île parvient avec la géothermie à cultiver toute une gamme de fruits et légumes (tomates, salades, fraises…) d’une qualité rare ! L’eau pure des glaciers réchauffée par la lave des volcans est, depuis des décennies, utilisée pour les serres agricoles — sans pollution aucune. Les sources d’eau chaude naturelle sont aussi exploitées intensivement pour fournir 100% du chauffage urbain de la ville via le réseau le plus grand au monde (3 000 km de tuyaux !), ce qui fait de Reykjavik une capitale verte, pionnière dans l’écodurabilité et aux propositions culinaires particulièrement gourmandes.

Déjeuner au fish market de Reykjavík © Fiskmarkaðurinn

Pour le poisson, c’est au Fish market que l’Islande se dévoile le mieux. Installée dans un bâtiment du XIXe siècle, l’un des plus anciens de la ville, la cheffe Hrefna Rósa Sætran cuisine la morue légèrement salée servie avec une purée de pommes de terre, mais aussi la soupe de homard, le hareng, le saumon… Fiskmarkaðurinn (marché aux poissons) perpétue la tradition avec une touche fusion asiatique. On a craqué pour la noix de Saint-Jacques islandaise à la vinaigrette au champagne, le tataki de saumon, l’aubergine au miso et champignons marinés, la soupe de fruits de mer, les tempura à la crevette royale…

Déjeuner au fish market de Reykjavík © Fiskmarkaðurinn

Fiskmarkaðurinn – le fish market de Reykjavík
À découvrir en menu dégustation (6 ou 7 plats). Réservez à l’avance
Aðalstræti 12, 101 Reykjavík, Islande
Site officiel de l’établissement

Les trois nouvelles adresses à ne pas manquer à Reykjavik en 2026

Le restaurant Lóla, ouvert à l’été 2025, joue la carte d’une cuisine fusion italienne-nordique. Les plats originaux ont été pensés par le chef Sigurður Laufdal (Bocuse d’Or). Profitez du joli bar à cocktails pour patienter avant le dîner. À ne pas manquer.

Le nouveau restaurant de Reykjavik © lolareykjavik

Lóla
Tryggvagata 11, 101 Reykjavík
Site officiel de l’établissement

Matur og Drykkur, restaurant emblématique spécialisé dans la cuisine islandaise traditionnelle revisitée, vient tout juste de déménager, au printemps 2026, à sa nouvelle adresse.

La nouvelle adresse du restaurant à Reykjavik © Matur og Drykkur

Matur og Drykkur
Mýrargata 31, 101 Reykjavík
Site officiel de l’établissement

Skal ! Restaurant incontournable de la capitale avec ses plats à partager aux combinaisons savoureuses comme des noix de saint Jacques au granité de myrtilles, omble chevalier, ceviche de karfa (sébaste) à la rhubarbe marinée à lui aussi réussi son récent déménagement.

Le restaurant islandais à Reykjavík © Skál!

Skál!
Njálsgata 1, 101 Reykjavík
Site officiel de l’établissement

L’exceptionnelle lumière en Islande, un atout artistique

La déambulation à Reykjavik est douce et fourmille de propositions gastronomiques et culturelles sincères. Le concept store Rammagerdin, dans la rue qui mène à l’église luthérienne (à ne pas confondre avec la cathédrale), recèle de propositions pointues, typiquement islandaises, élégantes en matière de mode et terriblement drôles aussi comme le travail de l’illustrateur islandais Hugleikur Dagsson.

Tout en haut de la rue, trône l’impressionnante et emblématique Hallgrímskirkja, souvent prise à tort pour la cathédrale en raison de sa taille : 74 m de haut ! Au style expressionniste néo-gothique, ses colonnes sont inspirées de la lave solidifiée et composent les orgues basaltiques comme on peut en voir sur l’île. Il faut absolument la visiter et emprunter son ascenseur qui offre un panorama à 360 degrés inédit sur la ville. De là-haut, on découvre un spectacle lumineux aux contrastes étonnants. Les formidables rouge, vert ou bleu des maisons de la ville dessinent une palette colorée, véritable bouclier psychologique contre les nuits grises de l’hiver islandais.

L’Église Hallgrim Hallgrimskirkja à Reykjavik © DR

C’est une mentalité qui est devenue une forme d’expression artistique comme le street-art flamboyant qui orne les murs des bâtiments ou les collages pop-art de l’artiste islandais Erró à découvrir au musée d’art moderne Hafnarhús. La lumière est cruciale dans l’art islandais, comme démontré par le musée de l’artiste symboliste d’Einar Jónsson (1874-1954, pionnier islandais du symbolisme) situé juste à côté de l’église. Ses œuvres dépeignent les hivers sombres aux ombres et contrastes mystiques, avant les étés lumineux, quand le soleil ne se couche plus, qui symbolisent l’espoir spirituel et la transcendance. Björk a chanté cette lumière islandaise : Aurore / Déesse scintillante / Propage-moi / Au-delà de cette souffrance / Allume le soleil sur moi. 

Admirer la vue et les jeux de lumière sur Reykjavik © DR

The Einar Jónsson Museum
Hallgrímstorg 3, Njarðargata 51, 101 Reykjavík, Islande
Jardin sculpté gratuit en accès libre

Cette exceptionnelle lumière en Islande offre à qui sait regarder : des arcs en ciel permanents en bordure de cascade, la blancheur immaculée de tapis neigeux, le noir de la lave volcanique, la fulgurance d’une aurore boréale… Un kaléidoscope naturel à la limite de l’abstraction. Ólafur Elíasson, l’artiste islando-danois reconnu pour son travail autour de la lumière, en joue avec le plafond de la salle de concert Harpa, visible depuis l’hôtel Reykjavik EDITION. Au travers d’une imposante mosaïque de cristaux de basalte translucides (plus de 2 500 !) la lumière naturelle crée des effets irisés de jour comme de nuit sur et dans le bâtiment. Fascinant ! Au musée d’art Kjarvalsstaðir, on peut également admirer le travail du peintre Jóhannes Kjarval qui sait capturer la lumière changeante des paysages islandais.

Le Reykjavik Art Museum © Vigfús Birgisson

Le Reykjavik Art Museum possède 3 sites :

• Hafnarhús (contemporain)
• Kjarvalsstaðir (moderne, où Kjarval est Exposé)
• Ásmundarsafn (sculptures)

Kjarvalsstaðir est aussi un très bon plan pour déjeuner. Son excellent restaurant, Klambrar Bistrø (nom du village natal de Kjarval), avec vue sur le très joli parc Klambratún, est une adresse qui se partage entre Islandais.

Reykjavik Art Museum
Flókagata 24, 105 Reykjavík
Site officiel de l’établissement

À découvrir également, le musée maritime à la scénographie remarquable. On se replonge, le temps d’une exposition, dans l’effroyable quotidien des pêcheurs à la morue de l’époque. On pense aux vertigineux récits de Jón Kalman Stefánsson, l’auteur d’un diptyque incontournable pour tout amoureux de l’Islande ou fans de la prolifique et reconnue littérature des écrivains de l’île. Pour se plonger dans l’ambiance, lire Les poissons n’ont pas de pieds (2013) et À la mesure de l’univers (2015) Gallimard.

Le musée maritime de Reykjavik © Guðbjartur Ásgeirsson (1889-1965) : Amatörvinnustofa G. Ásgeirssona – Leifur heppni RE 146

Reykjavík Maritime Museum
Grandagarður 8, 101 Reykjavík, Islande
Site officiel de l’établissement

Reykjavik, quatre spots sucrés pour savourer pleinement la ville

A Reykjavik, on passe facilement de la marche dans les rues à la chaleur d’un café autour d’une pâtisserie. Brauð & Co et BakaBaka sont deux établissements révélateurs de l’esprit de la ville qui joue la carte d’une gourmandise sans cesse renouvelée. Brauð & Co, chaîne pionnière de boulangeries artisanales fondée en 2016, est mondialement célèbre pour ses kanilsnúðar (roulés cannelle) et croissants. Leurs scones sont d’anthologie et leurs propositions salées, à grignoter en marchant, succulentes. BakaBaka (fondé par un ancien de Brauð & Co) est un spot hybride original. Du matin au midi, c’est une boulangerie/café aux propositions gourmandes classiques et irréprochables, qui devient, en fin de journée, une pizzeria au feu de bois avec vins naturels/cocktails à l’ambiance cosy.

Les roulés à la Chanelle de la pâtisserie © Brauð & Co

Brauð & Co
Frakkastígur 16, 101 Reykjavík, Islande
Site officiel de l’établissement

BakaBaka
Bankastræti 2 101, 101 Reykjavík, Islande
Site officiel de l’établissement

Le skyr, yaourt iconique de l’île est un incontournable. On vous recommande de privilégier les formules les moins sucrées pour l’authentique fraîcheur et texture « viking » de ce fromage frais égoutté faible en gras. Cette saveur unique se transforme sur l’île en un délicieux parfum de glace. « Les glaces sont un sport national chez nous ! » sourit une Islandaise qui recommande d’aller chez Valdís pour le parfum pain de seigle islandais, myrtille-skyr et gâteau aux pommes. Mais aussi Gaeta Gelato pour la glace au skyr au lait islandais, espresso et fruits rouges. 

Valdís Grandagarður
21, 101 Reykjavík
Site officiel de l’établissement

Gaeta Gelato
Aðalstræti 6, 101 Reykjavík
Site officiel de l’établissement