K Jacques, l’histoire de l’iconique sandale en cuir de Saint Tropez

K. Jacques Ganges © DR

L’histoire de cette bonne adresse à Saint Tropez débute en 1933 : un jeune couple d’artisans, Jacques Keklikian et sa femme Elise, ouvre son premier atelier à Saint-Tropez au 39 rue Allard. Ils y fabriquent à la main des sandales simples et solides, pour les villageois et vacanciers en goguette dans le coin. Pour se faire enregistrer sur les registres de commerce de l’époque, Jacques (une traduction française de son prénom arménien) va rogner sur quelques lettres, faute de moyens … K Jacques est né.  

Très rapidement il est reconnu pour son savoir-faire, son exigence et la robustesse de ses modèles, qui séduiront la scène artistique en goguette sur le petit port : Brigitte Bardot, Cocteau, Picasso (qui dessine son propre modèle), ou encore Colette. 

K. Jacques Salem © DR

Les années 1970 marquent un tournant : les collections s’enrichissent et l’organisation des ateliers se renouvelle, donnant un nouvel élan à la marque. Entre-temps, la famille s’est agrandie d’une fille, Liliane, et de deux garçons, Georges et Bernard, qui rejoindront l’aventure familiale à l’âge adulte, marchant dans les pas de Jacques et Elise. C’est d’ailleurs toujours cette deuxième génération, rejoints par leurs enfants, qui se trouve à la tête de la maison K.Jacques, poursuivant un savoir-faire accrédité du label Entreprise du Patrimoine Vivant depuis 2011. 

K. Kacques, le patronage © DR

Il y a, dans cette histoire, une dichotomie qui séduit fortement : à la fois la marque rayonne bien au-delà des frontières (la légende veut que Michelle Obama se fasse livrer ses sandales en 48h) et collabore avec des marques comme Agnès b., Longchamp, Balzac, ou encore Souleiado, dans le prolongement de ses participations aux défilés des années 1990-2000 pour Karl Lagerfeld, Courrèges, Balenciaga, Givenchy, Jean-Charles de Castelbajac, Missoni. Et dans le même temps, tout est encore entièrement fabriqué dans l’ancien village de pêcheurs qui a vu naître la marque, dans la même ambiance familiale. 

K. Jacques, le montage © DR

Car pour fabriquer une paire, il ne faut pas moins de 4 jours, 46 étapes, en passant par 6 grands ateliers différents. Le sourcing des cuirs se fait en Europe, plus précisément en France, en Italie et en Espagne, et répond bien entendu aux exigences de l’industrie de la tannerie, c’est-à-dire à une revalorisation de la peau dont l’animal a déjà servi la chaîne alimentaire. La peau est ensuite découpée à la juste pointure (du 18 au 49) tout comme le sont les tiges et les lanières, puis la marque imprimée sur la semelle : les quelques lettres K Jacques sont ainsi apposées dès les premières étapes de fabrication. Suit l’égalisation de l’épaisseur de la semelle, pour y apposer une pré-couche de colle, puis vient l’assemblage des deux semelles et lanières suivi de la couture de la semelle et de la pose du talon, et enfin le bichonnage : autant d’étapes qui permettent de contrôler la qualité et de peaufiner la sandale, pour la rendre la plus agréable à porter et résistante aux affres du temps. Un expert intervient à chaque étape, et une polyvalence est mise en place entre les ateliers pour éviter les troubles musculaires aux artisans qui répèteraient inlassablement les mêmes gestes.  

K. Jacques Zenobie

Quant à leur formation ? Elle repose encore aujourd’hui sur un principe de transmission : des artisans issus de la région, sensibles à marque, pas forcément issus de la confection ni diplômés – les techniques de fabrication étant propres à la maison -, mis en immersion durant une période de six mois à un an de formation auprès d’ouvriers qualifiés en interne. Une fois leur apprentissage acquis, ils pourront se lancer dans la confection … ou la restauration de ses fameuses sandales. Car au-delà de la fabrication, la marque se targue d’offrir un service de réparation pendant toute la durée de vie de la sandale (soit une dizaine d’années si elle est bien entretenue) : on diagnostique, on répare, on ressemelle, on resserre ; tout cela dans un délai de réparation estimé de 3 à 4 jours …  Une sandale qui se veut immortelle et dont les modèles se renouvellent d’année en année à raison d’une  collection par an  comprenant vingt à trente nouveautés par an, qui complètent les collections déjà bien fournies (2700 designs de 1933 à aujourd’hui) et les modèles iconiques comme les Épicure, Caravelle ou encore Zenobie, véritables best sellers. Pas étonnant que la marque soit encore et toujours un symbole de qualité et d’élégance plus de 80 ans après sa création. Plus qu’un simple accessoire de mode, K Jacques incarne véritablement l’esprit des vacances d’été et des moments suspendus propres à la belle saison. Qu’elle chausse ses clients pour les petites occasions comme pour les grandes, la paire de K Jacques évoque toujours un moment de vie particulier, de ceux que l’on voudrait conserver en mémoire le plus longtemps possible… 

Boutiques  

39 Bis Rue Allard – 83990 Saint-Tropez
Avril à Octobre
Du lundi au samedi 10h – 19h
Dimanche et jours fériés 10h30 – 19h 

28 Rue Henri Seillon – 83990 Saint-Tropez
Avril à Octobre
Du lundi au samedi 10h – 19h
Dimanche et jours fériés 10h30 – 19h
Novembre à mars
Sur rendez-vous privé 

Site officiel de l’établissement

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