Un voyage au cœur des traditions de la Nation Wendat au Québec

© La maison longue Ekionkiestha’

L’hôtel: le luxe comme porte d’entrée culturelle

Du départ de Québec, si l’on suit les mille détours de la rivière Akiawenrahk et que l’on traverse passerelles et canyon, nous découvrons le village de Wendake, territoire de la communauté wendat. L’Hôtel-Musée Premières Nations en est la porte d’entrée pour les visiteurs qui souhaitent se plonger dans cette culture. Inauguré en 2008 dans le cadre du 400e anniversaire de la ville de Québec, le complexe déjoue d’emblée les préjugés. Loin de l’imaginaire rustique associé aux traditions autochtones, il propose une expérience haut de gamme assumée et élégante mais pas déconnectée de son identité. Car au-delà de l’esthétique, le projet est profondément patrimonial. Comme le résume Andrew Germain, conseiller marketing à Tourisme Autochtone Québec : « Nous attirons une clientèle internationale qui a souvent des appréhensions vis-à-vis de notre culture. Nous voulions démystifier cela. Montrer que nous pouvons offrir à la fois l’authenticité et le confort. » 

© L’Hôtel-Musée Premières Nations

L’architecture, inspirée des maisons traditionnelles, s’étire en lignes sobres et contemporaines, enveloppée de bois et ouverte sur la nature environnante. 

Une chambre de l’hôtel © L’Hôtel-Musée Premières Nations

À l’intérieur, 79 chambres, dont 24 ajoutées récemment jouent la carte du confort absolu. Le lobby traversant nous guide naturellement vers de larges baies vitrées offrant une vue presque vertigineuse sur les conifères dressés face à nous. Au centre, un poêle crépite, diffusant une chaleur rassurante. Bienvenue à Wendake ! 

L’Hôtel-Musée Premières Nations
79 chambres, prix à partir de 175 euros
5 Place de la Rencontre, Wendake, QC G0A 4V0, Canada

Le musée : récit d’un peuple qui se réapproprie son histoire

Comme Andrew Germain aime à le dire, « nous faisons une introduction positive à la culture autochtone ». Le complexe hôtelier, dont le musée est conçu en lien étroit avec l’hôtel, a été le pionnier dans cette volonté de transmettre et de communiquer autrement. Avant cela, aucune nation n’avait créé un espace où culture et hospitalité se répondent aussi justement. Il a servi de déclencheur pour de nombreuses autres communautés, qui ont emboîté le pas dans les années qui ont suivi.

Le musée © L’Hôtel-Musée Premières Nations

Pendant longtemps, une partie du patrimoine wendat a été dispersée, conservée dans des institutions loin du Canada et de son histoire. La création du musée a permis de rapatrier ces objets, mais aussi de redonner aux Wendat la maîtrise de leur propre récit.
L’exposition permanente, Wendat Endi’ Nous les Wendat, tisse un fil entre passé et présent. Elle évoque les savoir-faire, les modes de vie, les relations avec les autres nations. Mais elle ne fige rien. Elle montre au contraire une culture en mouvement et toujours vivante. « Le musée a permis aux gens de la communauté de se réapproprier leur culture, de travailler sur place. Cela a créé des emplois. », explique Andrew.

La maison longue: un voyage dans le temps

Juste à côté du musée, la maison longue Ekionkiestha’ offre une expérience d’un autre ordre.
Tout à coup, la culture ne s’explique plus, elle se vit. Derrière les palissades, le temps semble suspendu, lorsque nous découvrons cette reconstitution fidèle d’une habitation traditionnelle. À l’intérieur, le feu nous accueille et nous sommes invités à prendre place autour de cette flamme vacillante. Un conteur fait revivre les légendes qui ont bercé son enfance et accompagne cet art du récit par des chants et de la musique. Nous sommes rapidement happés par la force qui émane de ce moment.

© La maison longue Ekionkiestha’

Mais l’expérience la plus marquante reste sans doute la nuit en maison longue. Une parenthèse rare, où l’on dort dans cette structure de bois, accompagné d’un gardien du feu qui veille toute la nuit. La maison longue devient ainsi un espace de transmission, où le visiteur n’est plus seulement spectateur, mais véritable invité. 

La Traite : du territoire à l’assiette 

Au rez-de-chaussée de l’hôtel, le restaurant La Traite poursuit le voyage, cette fois dans l’assiette. Ici, la gastronomie s’inspire directement des ressources du territoire. Gibiers, poissons, plantes boréales, fruits sauvages. Une cuisine issue de la chasse, de la pêche et de la cueillette. La cheffe Anora Collier joue sur les contrastes avec des textures brutes et un dressage élégant. Elle nous livre des recettes ancestrales fusionnées aux techniques contemporaines.

Le lieu lui-même participe à l’expérience. Chaque objet autour de nous compose un récit silencieux, comme l’explique Andrew: « Toute la décoration est constituée d’objets fabriqués par les membres de la communauté. Les assiettes sont par exemple faites à la main par la mère de la cheffe du restaurant.» C’est le cas des bois de wapiti accrochés au mur ou des œuvres artisanales qui racontent une histoire collective.

Onhwa’ Lumina : la forêt comme scène immersive

Pour mettre en valeur sa culture, la Nation Wendat ne cesse d’innover. Il y a cinq ans, elle lançait une nouvelle expérience immersive. À la tombée de la nuit, Wendake révèle maintenant une autre dimension. La forêt devient le théâtre d’Onhwa’ Lumina, un parcours immersif de plus d’un kilomètre où la technologie se met au service de la culture.

© Onhwa’ Lumina

Imaginé en collaboration avec l’entreprise Moment Factory, le parcours mêle lumière, son et scénographie pour plonger le visiteur dans les légendes wendat. Chaque étape évoque un fragment d’histoire, à travers notamment les figures des ancêtres qui ont façonné cette culture. Le rapport au territoire, omniprésent, se décline ici sous différentes formes. L’une des installations les plus marquantes, si l’on devait n’en choisir qu’une, représente des animaux de la forêt, chevreuil, loup et autres, se fondant dans le brouillard et conférant une dimension mystique à ce tableau.

© Onhwa’ Lumina

Le visiteur progresse lentement, guidé par les sons et les lumières, dans une atmosphère presque irréelle. Le parcours change d’aspect selon les saisons, qu’il s’agisse de la forêt enneigée ou recouverte de son épais manteau de feuilles. Si l’automne reste la saison préférée d’Andrew pour découvrir l’expérience, il nous assure qu’elle se vit avec le même intérêt tout au long de l’année.